Brianna Burgos

 

“Nada es imposible si uno lo cree”

 

Entrevista y fotografía por Gianmarco Farfán Cerdán

 

Cuando la gran tenista de mesa brasileña Giulia Takahashi devolvió el último ataque de revés de la puertorriqueña Brianna Burgos y mandó la bola lejos de la mesa rectangular azul, la boricua se convirtió en la nueva reina sub 19 de la región. Levantó los brazos, feliz y cayó sentada de la emoción sobre el piso sintético morado de la Villa Deportiva Nacional (VIDENA) de Lima. Su entrenador Edgardo Vásquez corrió a abrazarla. La barra puertorriqueña estalló en un grito de éxtasis victorioso. En los altoparlantes del coliseo, anunciaron de inmediato que ella era la nueva campeona panamericana junior. Tras 45 minutos de luchado partido, Brianna Burgos había vencido por 4 sets a 2 (11-7 el último set) a la favorita, a la tenista de mesa latinoamericana mejor ubicada en el ranking sub 19 a nivel mundial y que, además, era la bicampeona sudamericana en la categoría mayores. Fue un triunfo enorme, trabajado, hermoso, de esos que quedan para siempre en la memoria de un deportista.

Pero la historia exitosa de Brianna no empieza tras ganar a Giulia Takahashi en la estupenda final sub 19 del 2024 ITTF Pan American Youth Championships Lima (el nombre oficial del torneo, que fue organizado por la ITTF Americas y la Federación Deportiva Peruana de Tenis de Mesa). En este certamen también obtuvo la medalla de oro en dobles mixto junto a Oscar Birriel y la medalla de bronce por equipos (junto a Edmarie León, Kristal Meléndez y Daymar Castro). Además, en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 ganó la medalla de plata por equipos (junto a las hermanas Adriana y Melanie Díaz). De igual forma, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, Brianna consiguió la medalla de plata por equipos (junto a las hermanas Díaz y Alondra Rodríguez) y la medalla de bronce individual. Mientras que en el año 2022, en el Campeonato Panamericano Sub 19 realizado en Rosario, Argentina, obtuvo el bronce en dobles mixto (junto al guaynabeño Ángel Naranjo) y también el bronce por equipos (junto a Edmarie León, Alondra Rodríguez y Daymar Castro).

Es decir, el romance de Brianna con las medallas internacionales no es un asunto nuevo. Y no hay duda de que, gracias a su talento y trabajo, la nacida en Corozal (que empezó a los ocho años su admirable travesía en el tenis de mesa) seguirá logrando nuevos triunfos que enorgullezcan a los puertorriqueños.

 

Felicitaciones…

Gracias.

 

…por este título. Ha sido sorprendente para los aficionados, porque Giulia era la favorita.

Sí.

 

Pero tú le has controlado el partido y, cuando ella ha querido volver, no la has dejado.

Sí, realmente. Yo he jugado desde pequeña con Giulia. Somos muy unidas. Ella me conoce muy bien, yo la conozco muy bien a ella. Yo sé que, en algún momento del partido, ella va a querer apretar. Yo tenía que aguantar esa presión de ella, que era el volver a remontar. Realmente, ella lo hizo superbién. Al final, le dije que la amaba mucho, que estaba muy orgullosa de ella, que no era el fin de su carrera, que ella tiene mucho que dar y yo también. Así que realmente estoy muy orgullosa de ella.

 

Es bonito ese gesto que tuviste de acercarte a ella cuando estaba llorando agachada. Se sintió como que ustedes son más amigas que rivales.

Sí. Realmente en la mesa uno quiere ganar. Lamentablemente, solo gana uno. En la mesa somos rivales, afuera somos muy amigas, somos muy unidas. Yo la amo, la quiero. Ella también. Así que, para mí, sus victorias son mis victorias. Igualmente, mis victorias son las de ellas. Así que, sí, somos muy unidas.

 

¿Cómo habías planificado el partido? ¿Se dio tal cual tú habías pensado?

Pues, mira, tácticamente no puedo dar mucho, porque después me puedo volver a enfrentar con ella. Pero realmente era mantener yo el ataque, tratar de yo salir primero y mantener el efecto, y siempre con cabeza fría. Yo creo que lo mental iba a superar cualquier cosa, la estrategia, la táctica. Lo mental era lo más importante del partido y logré canalizar mis emociones. Durante todo el torneo, no solamente en este partido. Realmente eso fue lo que me dio la victoria.

 

Ya estás entre las 150 del ranking mundial. Ahora, ¿cuáles son tus expectativas para el año que viene, en cuanto al ranking?

Para mí, ya estar 150 del mundo es súperloco, pero realmente uno quiere más. Espero a finales de año o a principios del año que viene ya entrar al top 100. Y seguir luchando para alcanzar las metas y tal vez algún día estar 70, 50. Nada es imposible si uno lo cree.

 

Ahora que vas al Mundial, ¿cómo piensas que va a ser tu performance?

A nivel mundial, en verdad es un poco más complicado. Ya en la primera ronda no es como que te va a tocar alguien fácil. Te va a tocar alguien duro desde la primera. Son los mejores jugadores del mundo. Pero yo voy con la misma mentalidad que entré aquí, a disputarme cada partido, a estar enfocada, a hacer cada juego con la misma mentalidad tranquila. Yo voy a disfrutarme ese último torneo juvenil. Porque realmente ese es el que va a cerrar mi etapa juvenil.

 

Hoy es un día histórico para el ping-pong de Puerto Rico.

Sí.

 

Porque están ganando finales súperimportantes.

Sí.

 

¿Cómo te sientes de ser parte de este día histórico?

Realmente yo estoy muy orgullosa de Steven (Moreno). Es como mi hermano. Nosotros entrenamos juntos en Francia. Él siempre está conmigo. La verdad que estoy bien orgullosa de lo que ha hecho. Venimos trabajando bien fuerte con los entrenadores Edgardo Vásquez, Carlos Gracia y todos los entrenadores del equipo nacional. Realmente estoy sin palabras, estoy muy emocionada. ¡Aún no lo creo! Yo creo que, si ni siquiera he explotado de emoción, es porque no caigo todavía que lo logré. Pero realmente para esto yo trabajo.

 

Y la barra de Puerto Rico siempre ahí, muy sólida, muy constante. Igual de fuerte que la barra brasileña.

Sí. En realidad…

 

Es un apoyo.

Sí. Somos muy unidos. Si alguno está jugando, siempre vamos ahí. Yo creo que uno no gana solo. Uno gana con un equipo. Uno necesita a alguien para entrenar, uno necesita un entrenador, uno necesita un compañero que te bloquee. Somos un equipo. Aquí no gané yo, aquí ganamos todos, así que la verdad estoy muy contenta.

 

Brianna, ¿como qué jugadora tú te ves (en el futuro cercano) o a quién tú sigues su carrera? Ya que vienen tus años de profesional.

Yo no intento ser como nadie. Yo quiero ser la mejor versión de Brianna Burgos. Yo quiero ser Brianna Burgos. Pero, obviamente, tengo una referente en mi país, que es Adriana Díaz y para mí compartir equipo con ella es algo súpergrande y muy emocionante, porque yo la sigo desde pequeña. Así que, para mí, Adriana es lo máximo. Yo, siempre que estoy con ella, le hablo, le pregunto para ir aprendiendo más. Así que realmente tenerla a ella es muy bonito.

 

Muchas gracias por la entrevista y todo lo mejor para ti, tu carrera y para el tenis de mesa de Puerto Rico, que está sacando cara por Latinoamérica a nivel internacional.

Gracias.

 

Muchas gracias.