Darko Jorgic

 

“My goal is to come back to top ten”

 

Interview and photography by Gianmarco Farfán Cerdán

 

Slovenian table tennis player Darko Jorgic (Trbovlje, 1998) will never forget the afternoon of Sunday, August 25, 2024. That day, in faraway Peru, he won his first major title: the WTT Contender Lima 2024. He beat the renowned Patrick Franziska from Germany in the final held at Polideportivo 3 of the National Sports Village (VIDENA) with a resounding score of 4 sets to 0. To reach that stage, Jorgic first had to beat the Japanese Ryoichi Yoshiyama 3-2, then beat the French Esteban Dorr 3-1, then beat the German Kay Stumper 3-0, and in the semifinals he beat Feng Yi-Hsin (from Chinese Taipei) 3-1. With the points obtained in the WTT Lima Contender 2024 (a tournament organized by the Peruvian Table Tennis Sports Federation), Jorgic rose four positions to 15th in the world ranking. He is the best table tennis player in his country by a wide margin (the second best Slovenian is Deni Kosul, who is ranked 91st).

In addition, Jorgic was European singles runner-up in Munich in 2022. He lost the final 1-4 against the German Dang Qiu (who was ranked eighth in the world). He also won the European team bronze in 2017 in Luxembourg. He also placed fifth in singles at the Tokyo 2020 Olympic Games and ninth in teams. At the Paris 2024 Olympic Games, he finished ninth in both singles and teams. In addition, at the 2018 Mediterranean Games he won gold in singles and teams.

Darko Jorgic currently plays for German club FC Saarbrucken, for whom he has won 91 Bundesliga matches from the 2018/19 season to the present year. Only the great Patrick Franziska has won more matches (95) than him during the same period. In the Bundesliga, with FC Saarbrucken, Darko Jorgic has won one championship and five runner-up finishes. And in the Champions League he won two titles (2024, 2023) and one runner-up title (2022).

Jorgic's sporting quality is undeniable: he was number six in the world in 2022. In adittion to having beaten, in different years, great rivals who were (or are) top 3 in the world: the German Dimitrij Ovtcharov (two-time Olympic medalist in singles, four-time Olympic team medalist and was world number 1), the Brazilian Hugo Calderano (Olympic semi-finalist in Paris 2024 and three-time champion of the Pan American Games), the Japanese Tomokazu Harimoto (was world number two), the Belarusian Vladimir Samsonov (was world number 1), the Swede Truls Moregard (recent Olympic runner-up in Paris 2024 and was world runner-up in 2021, in Houston). For all the above reasons, it seems that the best of the Slovenian table tennis player's career is yet to come.

 

Congratulations for the title. How do you feel after the great title you have get here, in Lima?

Thank you very much. I feel great. This is my first WTT Contender title. I played two hard finals before and I lost both of them. So, I am really happy. I just have to say I really feel amazing here in Lima and I hope to come back next year.

 

What was your plan for the match against Patrick Franziska?

Of course we are really good friends, we know each other very well, we play in the same club, so my planning was of course try to win and to win a title, but I knew it that will be a tough match. I really prepared well tactically and I did it really amazing, so I feel really great.

 

You were in the sixth place (of the world) two years ago. Are you working hard like that year to return to your place?

Of course. My goal is to come back to top ten. I really get some points now, so I probably be top sixteen again, but my goal is, of course, to come on this place what I had before, number six in the world. It’s a tough work, but let see what I can survive.

 

You are the principal face of Slovenia table tennis. But behind you are there other players, more youngers?

Yes. I am the best right now, but I hope we will have young players coming and I hope I really inspire them and this title inspire them to keep working and let’s see what we can achieve in table tennis.

 

You have seen in the Olympics (Paris 2024) that Europe is getting near from Asia. How do you feel about that?

Yeah, Asia is dominating pretty much, but Europe is coming closer and closer, and you could see also that the second and third place now in the Olympics went to Europe. We have really nice generations, but of course the chinese is still superstrong, but we have to still continue working and let’s see what we can achieve.

 

Finally, you are in one of the best clubs for table tennis in the world. How do you feel about it?

Yes. Saarbrucken is one of the best table tennis clubs. I mean I feel it’s amazing, it helps me a lot to improve in my table tennis career. We won two times championships in a row, so of course I will go still win a league title this season, Champions League as well. To try to win some trophies. It’s a tough season, but I think we can make it.

 

Thank you, Darko. We wish you the best.

Thank you very much.

 

I hope you can return in 2025.

I hope so. Thank you very much.

 

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Spanish version / Versión en español

 

“Mi objetivo es volver al top ten”

 

Entrevista y fotografía por Gianmarco Farfán Cerdán

 

El tenista de mesa esloveno Darko Jorgic (Trbovlje, 1998) nunca olvidará la tarde del domingo 25 de agosto del año 2024. Ese día ganó, en el lejano Perú, su primer título grande: el WTT Contender Lima 2024. Venció en la final realizada en el Polideportivo 3 de la Villa Deportiva Nacional (VIDENA), y con un contundente marcador de 4 sets a 0, al reconocido Patrick Franziska, de Alemania. Para llegar hasta dicha instancia, primero Jorgic tuvo que vencer por 3-2 al japonés Ryoichi Yoshiyama, luego superó por 3-1 al francés Esteban Dorr, después derrotó por 3-0 al alemán Kay Stumper y en semifinales ganó por 3-1 a Feng Yi-Hsin (de China Taipei).

Con los puntos obtenidos en el WTT Lima Contender 2024 (torneo organizado por la Federación Deportiva Peruana de Tenis de Mesa), Jorgic ascendió cuatro posiciones, hasta el puesto 15 del ranking mundial. Es el mejor tenista de mesa de su país, por amplio margen (el segundo mejor esloveno es Deni Kosul, que ocupa la casilla 91).

Además, Jorgic fue subcampeón europeo individual en Munich, en el año 2022. Perdió la final 1-4 contra el alemán Dang Qiu (quien llegó a ocupar el octavo puesto mundial). También obtuvo el bronce europeo por equipos en el año 2017, en Luxemburgo. Igualmente, ocupó el quinto lugar en individuales en los Juegos Olímpicos Tokio 2020 y el noveno puesto por equipos. Mientras que en los Juegos Olímpicos París 2024 quedó en el noveno puesto, tanto en individuales como por equipos. Aparte, en los 2018 Mediterranean Games consiguió el oro en individuales y por equipos.

Actualmente, Darko Jorgic juega en el club alemán FC Saarbrücken, para el que ha ganado 91 partidos en la Bundesliga, desde la temporada 2018/19 hasta el presente año. Solamente el gran Patrick Franziska ha ganado más partidos (95) que él durante el mismo periodo. En la Bundesliga, con el FC Saarbrücken, Darko Jorgic ha conseguido un campeonato y cinco subcampeonatos. Y en la Champions League obtuvo dos títulos (2024, 2023) y un subtítulo (2022).

La calidad deportiva de Jorgic es innegable: fue número 6 mundial en el año 2022. Además de haber vencido, en diferentes años, a grandes rivales que fueron (o son) top 3 del planeta: el alemán Dimitrij Ovtcharov (dos veces medallista olímpico en individuales, cuatro veces medallista olímpico por equipos y fue número 1 del mundo), el brasileño Hugo Calderano (semifinalista olímpico en París 2024 y tricampeón de los Juegos Panamericanos), el japonés Tomokazu Harimoto (fue número dos del mundo), el bielorruso Vladimir Samsonov (fue número 1 mundial), el sueco Truls Moregard (reciente subcampeón olímpico en París 2024 y fue subcampeón mundial en el año 2021, en Houston). Por todo lo mencionado, parece que lo mejor de la carrera del tenista de mesa esloveno todavía está por venir.

 

Felicitaciones por el título. ¿Cómo te sientes después del gran título que has conseguido aquí, en Lima?

Muchas gracias. Me siento muy bien. Este es mi primer título WTT Contender. Jugué dos finales difíciles antes y perdí las dos. Así que estoy muy feliz. Solo tengo que decir que me siento realmente increíble aquí en Lima y espero volver el próximo año.

 

¿Cuál era tu plan para el partido contra Patrick Franziska?

Por supuesto que somos muy buenos amigos, nos conocemos muy bien, jugamos en el mismo club, así que mi plan era, por supuesto, intentar ganar y ganar un título, pero sabía que sería un partido difícil. Me preparé muy bien tácticamente y lo hice realmente increíble, así que me siento muy bien.

 

Estuviste en el sexto lugar (del mundo) hace dos años. ¿Estás trabajando duro como ese año para volver a tu lugar?

Por supuesto. Mi objetivo es volver al top ten. Ahora estoy sumando muchos puntos, así que probablemente vuelva a estar entre los dieciséis primeros, pero mi objetivo es, por supuesto, alcanzar el puesto que tenía antes, el número seis del mundo. Es un trabajo duro, pero veremos qué puedo soportar.

 

Eres la cara principal del tenis de mesa de Eslovenia. Pero, ¿hay otros jugadores detrás de ti, más jóvenes?

Sí. Soy el mejor ahora mismo, pero espero que vengan jugadores jóvenes y espero inspirarlos de verdad y que este título los inspire a seguir trabajando y veamos qué podemos lograr en el tenis de mesa.

 

Has visto en los Juegos Olímpicos (París 2024) que Europa se está acercando a Asia. ¿Cómo te sientes al respecto?

Sí, quiero decir que Asia está dominando bastante, pero Europa se está acercando cada vez más, y también se puede ver que el segundo y tercer puesto en los Juegos Olímpicos han sido para Europa. Tenemos generaciones muy buenas, pero, por supuesto, los chinos siguen siendo muy fuertes, pero tenemos que seguir trabajando y ver qué podemos lograr.

 

Por último, estás en uno de los mejores clubes de tenis de mesa del mundo. ¿Cómo te sientes al respecto?

Sí. Saarbrücken es uno de los mejores clubes de tenis de mesa. Creo que es increíble, me ayuda mucho a mejorar en mi carrera en el tenis de mesa. Ganamos dos campeonatos seguidos, así que, por supuesto, seguiré ganando un título de liga esta temporada, y también la Liga de Campeones. Intentaré ganar algunos trofeos. Es una temporada difícil, pero creo que podemos lograrlo.

 

Gracias, Darko. Te deseamos lo mejor.

Muchas gracias.

 

Espero que puedas volver en 2025.

Eso espero. Muchas gracias.