“Estamos consiguiendo resultados que, hace unos años, eran
imprevisibles”
Entrevista y fotografía por Gianmarco Farfán Cerdán
En el Campeonato Iberoamericano de Atletismo U20 Lima 2026, realizado en
junio último en la Villa Deportiva Nacional (VIDENA), España logró el subcampeonato,
llevándose 30 medallas (11 de oro, 14 de plata y 5 de bronce). Solamente Brasil
pudo superarla. El entrenador Juan Carlos Granado Pelayo fue uno de los
principales responsables de este excelente rendimiento de la selección ibérica.
En la siguiente entrevista analiza no solamente el presente de sus jóvenes y
talentosos atletas, sino que brinda un interesante panorama histórico del
atletismo de su país, que siempre es un referente para toda la región
hispanohablante.
Por cierto, Juan Carlos Granado Pelayo es Doctor en Ciencias de la
Actividad Física y el Deporte por la Universidad de Valladolid, Máster en Alto
Rendimiento Deportivo por la Universidad Autónoma y el Comité Olímpico de Estudios
Superiores, asistente como entrenador del equipo olímpico para Atenas 2004. Fue
reconocido como Mejor Entrenador Nacional 2007. También ha sido profesor de
atletismo en la Universidad Europea Miguel de Cervantes. Además, la legendaria Mayte
Martínez (dos veces olímpica, 17 veces campeona de España, Premio Nacional del
Deporte 2007, dos veces subcampeona de Europa y dos veces medallista de bronce
en Campeonatos del Mundo) fue una de sus mejores atletas dirigidas. Igualmente,
es colaborador de la importante revista estadounidense “Runner’s World”.
Asimismo, ha publicado artículos académicos en libros sobre deporte.
En primer lugar,
muchas gracias por esta oportunidad. Es un gusto. En Latinoamérica siempre
tenemos a España como un referente por sus grandes resultados a nivel olímpico
y mundial. ¿Cómo ve usted, hasta ahora, los resultados de su selección, de sus
dirigidos?
De momento tenemos buen
campeonato. Hemos obtenido casi pleno de rendimiento en cuanto a los atletas
que han participado hasta ahora. Excepto una atleta que venía primera en el
ranking, tuvo algunos problemas físicos previos a la competición, que no ha
rendido al nivel. Los demás creo que han cumplido todos con las expectativas
previas y eso implicaba llegar a los podios o medallas de oro, plata, bronce. Depende
del caso, pues. Cada uno ha estado a su nivel. Y lo más importante de todo es:
estando cerca de sus marcas personales. Porque en el momento de la temporada
que estamos, pues es importante que ya estén en su pleno rendimiento, de cara
al Mundial de Oregon que hay en unas semanas. Tienen previamente el Campeonato
de España, que ahí es donde decidiremos a la preselección definitiva para el
Mundial. No todos los atletas que han venido aquí van a asistir al Mundial,
pero de los que van a ir todos están aquí, eso sí, seguro.
¿Cuáles son las
expectativas que tiene la selección española ya en el Mundial de Oregon?
Ahí las perspectivas,
por supuesto, cambian. Hay que ser más realistas, el nivel mundial de un
deporte como el atletismo, que es tan universal, pues es complicado llegar a
obtener siquiera alguna medalla, pero sí que tenemos atletas de contrastado
nivel para poder, por lo menos, estar peleando por ellas. Sobre todo, en medio
fondo, que siempre ha sido un poco nuestra punta de lanza. Más alguna
individualidad en algún concurso muy concreto, como puede ser algún lanzamiento.
Ya es más difícil llegar a estar al nivel del resto de los países. Pero en el
medio fondo sí que tenemos opciones de, por lo menos, estar peleando por las
medallas.
Acá en el medio
fondo, en los 1 500 les salió muy bien, un doblete: oro y plata.
Es una de las pruebas
principales, en las que tenemos más opciones. Pol Molins, que es el atleta que
ganó, tiene una buena marca. Y lo más normal es que, pues siga todavía mejorando
esa marca esta temporada. Y si se mete en las marcas alrededor del 3:36, pues
sí es posible que esté peleando por las medallas, sabiendo que los países
africanos, sobre todo, Estados Unidos también, suelen tener mucho nivel en esta
disciplina. Pero, como digo, por lo menos, estar en disposición de pelearlas.
El atletismo
español: en Sudamérica, sobre todo, recordamos, los que somos cuarentones,
cincuentones, a Fermín Cacho.
Sí.
Símbolo del medio
fondo español.
Sí.
¿Fue con Fermín
Cacho que el atletismo español adquiere este nivel, que es referencia para todo
Iberoamérica, o ya antes tenían un trabajo previo y él fue como el máximo
exponente, pero ya venían atrás otros?
Digamos que es la
segunda opción que has marcado. En España ya el medio fondo era muy potente.
Los pioneros en España, ya legendarios que casi nadie conoce, o en España son poco
conocidos, los que marcaron y abrieron el recorrido al medio fondo fueron José
Luis González y José Manuel Abascal, de los años ochenta. Fue con los que
crecimos los que éramos más jóvenes y coetáneos de Fermín Cacho. Por ejemplo,
en mi caso, que era del mismo año de Fermín Cacho. Es verdad que siempre hemos
tenido mucho nivel en esa disciplina, 800, 1500, gracias a estos dos atletas,
más algún otro que en Europa también destacó con medallas internacionales. Nos
dimos cuenta que el medio fondo era la prueba más atractiva para nuestros
intereses y donde los chavales entrenaban a querer ser como José Luis González o
Abascal, que había una rivalidad muy interesante, de la cual crecieron muchos
atletas, como Fermín, que está claro que era un portento físico. El hecho de
ganar tantas medallas en los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo, pues
ya abrió el camino al resto de los chavales que venían después para seguir
apostando por la disciplina del medio fondo como una de las más fuertes del
atletismo español.
Y también después
apareció, ya en otra prueba, Ruth Beitia.
Sí, lo de Ruth Beitia
fue más…
En salto alto.
… más a fuego lento, no
destacó tan rápido, aunque fue medallista en un campeonato de Europa sub 23,
pero le costó un poco más conseguir los mejores resultados. Tuvo mucha
paciencia y, es más, los mejores resultados los obtuvo una vez que decidió
retirarse y volver a la competición. Y ahí fue donde consiguió sus dos medallas
olímpicas. Es verdad que, luego, los últimos años de la trayectoria de Ruth fueron
increíbles, porque a competición que iba siempre estaba en podio. Digamos que
después de un proceso de autoconfianza, que le costó creerse que realmente
estaba para el podio en todas las competiciones donde iba, porque físicamente
era un portento.
Con Aixa Corbacho,
que la pude entrevistar, también han podido sacar medalla de oro. ¿Cómo la ve
ahora a su dirigida?
Aixa. Digamos que fuera
de Galicia pronunciamos “Aixa”, y en Galicia ya lo pronuncian más “Aisha”.
Más suave.
Más suave. A ver, es
una niña todavía casi, como quien dice que está empezando a obtener sus
primeros resultados internacionales.
¿Es sub 18 o sub
19?
Es sub 20, porque aquí
han venido… todos son sub 20. Lo que pasa es que algunos todavía no han
cumplido la mayoría de edad, están en 18 años, pero cumplen este año. Nosotros
en España tenemos la política que a cada competición de sub 20 no permitimos
que vengan los sub 18.
Tiene que ser
exactamente de ese año.
Es una política interna
para no precipitar el rendimiento de los atletas sub 18. Y, hombre, hoy ha
obtenido marca personal, está muy contenta. A ver, no sabemos en el Mundial qué
tal le va a ir porque hay mucho nivel, pero ya el hecho de que tengamos un
lanzador en el Mundial, para nosotros ya es un pequeño éxito, porque es verdad
que los lanzamientos en España cuestan. Cuesta arrancar en una disciplina que
requiere mucha planificación y, más que nada, un trabajo a largo plazo para
afianzar la técnica y la fuerza, y nos es complejo obtener resultados en
lanzamientos así, de una manera habitual.
Y también hace un
año o dos, si no recuerdo mal, hubo una posta fantástica de mujeres que estuvo
ganando medallas en varios torneos a nivel mundial, en 4 x 100.
Sí. Nosotros en España lo
que hemos hecho es un trabajo eso sí, planificado, intentando trabajar con un
mayor retorno posible de la inversión que hemos hecho en un plan nacional de
relevos. En el cual lo que hemos hecho es involucrar a los mejores atletas de
la disciplina del 100 y 400, tanto en varones como mujeres, con un compromiso
personal de todos los atletas y los entrenadores que están los 365 días del año
pendientes de ellos, con concentraciones continuas, permanentes, preparando las
competiciones previas o de clasificación para los World Relays o los
campeonatos del mundo. Y ahí sí que hay un trabajo que ahora mismo estamos viendo
los resultados, de atletas que, aparentemente, no están en su máximo nivel, que
están consiguiendo mejorar su rendimiento. Realmente nosotros estamos viendo
que este plan nacional de relevos está mejorando al relevo nuestro y a los
atletas de forma individual. Y en 4 x 100 en mujeres tenemos un nivel mundial,
que estamos siempre en las finales en Europa, siempre peleando por las medallas.
Luego en 4 x 400 de chicas también estamos teniendo resultados muy
interesantes. De hecho, acabamos de ser finalistas en Mundiales y los Juegos
Olímpicos. Y en los relevos mixtos también. Un poco jugando con el buen trabajo
que se hace de compenetración, de cambios y de la visión de los técnicos.
Entonces, estamos consiguiendo resultados que, hace unos años, eran
imprevisibles. Un poco copiando el modelo de otros países europeos, que también
optaron por esa vía, como Polonia y Bélgica. Que ha sido un poco el espejo donde
mirarnos.
¿Cuántos años ya
como entrenador, señor Granado, de la selección española?
A ver, el organigrama
de la selección española tiene su complejidad y estamos varios técnicos
encargados de varias disciplinas. En concreto, yo soy miembro del área de alto
rendimiento, que pertenezco al grupo de trabajo del seleccionador nacional José
Peiró, Pepe Peiró, que es para nosotros nuestro jefe, como quien dice. Trabajamos
una serie de entrenadores muy cercanos con él y nos vamos repartiendo las diferentes
competiciones que hay a lo largo de toda la temporada, que son muchas, a nivel
internacional y de tipo nacional. Entonces, depende del momento. Yo me he
encargado de esta competición. Hace dos semanas estuve también en un campeonato
de Europa de Trail (Running), de montaña, y según va avanzando la temporada el
seleccionador va a las más importantes, a las que requiere su presencia con más
interés. Y luego, pues, vamos trabajando un poco diferentes técnicos, aparte
del grupo de seguimiento. Tenemos aquí a entrenadores del grupo de seguimiento
de las diferentes modalidades, que son los que hacen el trabajo en el campo con
los propios atletas. Yo me encargo un poco de organizar y coordinar a los
entrenadores y a los atletas para temas de horarios, temas de que vengan a la
competición con toda la equipación, con todo el requerimiento, y que todo esté
bien organizado, bien coordinado, para que no haya fallos en el día a día. Pero
yo llego a la federación en esta segunda fase, aproximadamente hace ocho años.
Es un trabajo que hacemos de buen grado y estamos encantados, porque todos
somos unos apasionados de este deporte.
¿Y usted ha sido
atleta también en su época de juventud?
Sí, un atleta de medio
nivel, a nivel autonómico español, que hay mucho nivel en pruebas de fondo.
Luego sí me decanté como técnico.
¿Usted compitió
con Fermín Cacho?
Yo soy coetáneo de
Fermín Cacho, pero no era del nivel de Fermín Cacho.
¿Y en su misma
prueba estaba?
Sí, él hacia 800, 1500.
Lo que pasa es que como éramos de la misma zona geográfica, pues coincidíamos
haciendo crosses y nos conocemos perfectamente, porque coincidíamos en muchas
competiciones ahí en la zona, pero Fermín es… Estamos hablando de otro nivel.
¿Pudo obtener alguna
medalla nacional usted?
No, solamente por
equipos. Precisamente con Fermín Cacho, aprovechando que estaba en el equipo de
mi comunidad autónoma. Pues yo aprovechaba que estaba ahí, puntuaba al ser
equipo. Pero no más que eso. Mi nivel ha sido de entrenador, que sí que he
trabajado con atletas olímpicos. Sí que he tenido como ocho atletas que han
participado en los diferentes campeonatos del mundo y Juegos Olímpicos. Lo que
pasa es que dejé mi opción como técnico y me he dedicado ahora un poco más a la
parte de asesoramiento con la Federación Española.
Y para el scouting
y selección de los nuevos talentos, hay otra área encargada.
Sí, hay un área de
desarrollo, que se encarga un poco de trabajar las escuelas y hacer esa unión
que va con el equipo de alto rendimiento, que es donde estoy trabajando yo. Lo
que pasa es que ahora la categoría sub 20 ya está un poco en el medio, porque
son atletas que, algunos de ellos, incluso, han participado ya con el equipo
nacional. Entonces, sí, tenemos grupos de seguimiento de entrenadores que se
encargan tanto de la categoría absoluta, como de las categorías intermedias y
las categorías menores. Ahí sí que tenemos una red de trabajo, de comunicación,
para que todos los atletas tengan un seguimiento, de una manera u otra, en las
concentraciones y las competiciones. Esperemos que estos campeonatos sirvan
para que Perú y todos los países de alrededor empiecen a tener el mejor
rendimiento posible y tengáis ese desarrollo que requiere este deporte tan
complicado.
¿Qué le parece el
nivel de los atletas latinoamericanos, sobre todo, de la zona norte, centro y
Sudamérica?
Pues está claro que hay
disciplinas fuertes, porque equipos como Brasil tienen muy buenos atletas en
disciplinas explosivas o cortas, como los saltos y la velocidad. Incluso, en la
marcha también hay mucho nivel en los países latinoamericanos, con Bolivia,
Ecuador, México, que siempre ha tenido mucha (presencia) en esta disciplina. Y
es cierto que las disciplinas tipo medio fondo y fondo, pues sí se nota que
falta trabajo, porque yo creo que materia prima tenéis. Se requiere tiempo,
dedicación, buenos entrenadores, asistir a las competiciones. Un poco lo que
hemos hecho todos durante tantos años y que seguimos haciendo, porque es la
única manera de progresar. Pero el nivel que estamos viendo aquí en la
categoría sub 20, yo veo que está muy a la altura de los nuestros. Lo que pasa
es que nosotros hemos traído el mejor equipo. Eso también es evidente que se
nota en los resultados. Pero, vamos, está claro que hay un nivel medio bastante
interesante. En algunas pruebas todavía estamos algo más cojos, pero en las
pruebas cortas, explosivas, de saltos y carreras el nivel es bastante bueno.
No han querido
traer sus postas acá, a Perú.
No.
¿No las han traído
por un tema de presupuesto?
No. Hemos decidido que
los relevos, a pesar de que los trabajamos mucho… No queríamos traer simplemente
por el hecho de participar, teníamos que haber hecho un trabajo previo, pero a
última hora nos hemos animado y mañana sí que participaremos en el relevo
mixto. Entonces, había una calle libre, ya preguntamos a los deportistas y al
seleccionador. Hemos optado por mañana presentar un equipo, a ver qué pasa,
porque tampoco lo han preparado. Pero yo creo que por las marcas que tienen
podemos estar ahí en las medallas y, pues, optar a una medalla siempre es
interesante.
Muchísimas
gracias, nuevamente, y felicitaciones por su trabajo.
Muchísimas gracias a
usted. Espero que esto sirva para relanzar un poco el atletismo en Perú.
